"Secara keseluruhan potensi rumput laut di NTT tersebar di seluruh kabupaten/kota, dan jumlahnya mencapai 51.000 hektare, namun hingga kini baru sekitar 15 persen yang dikelolah oleh masyarakat pesisir sebagai sumber penghasilan," katanya di Kupang, Kamis (19/4).
Dikatakan jenis rumput laut unggulan yang dikelola di NTT yakni rumput laut euchema cottoni dan gracilaria, yang kualitasnya sangat bagus. Hampir seluruh kabupaten/kota di NTT produksi rumput lautnya cukup menonjol.
"Kabupaten Kupang, Sabu Raijua, Rote Ndao, Alor, Lembata, selain di sejumlah daerah di Pulau Flores seperti Kabupaten Flores Timur, Sikka, Manggarai Barat maupun di Kabupaten Sumba Timur, Pulau Sumba, adalah daerah yang cukup menonjol produksinya," katanya..
Kabupaten Kupang lanjutnya adalah daerah yang cukup potensial produksi rumput lautnya dengan luas lahan saat ini mencapai 10.345 hekater, dengan pemanfaatannya mencapai 1.111 hektare dan produksinya mencapai 892.000 ton.
Baca juga: Budidaya rumput laut belum digarap maksimal
"Sementara itu daerah yang budi daya rumput lautnya belum menonjol seperti Kabupaten Belu, Malaka, Timor Tengah Utara, Timor Tengah Selatan, dan Kota Kupang," ujarnya.
Potensi pengembangan rumput laut di NTT sendiri terbilang cukup bagus pada tahun tahun 1990-an dengan hasil penjualan bisa mencapai miliaran rupiah.
Namun pascameledaknya kilang minyak Montara di Laut Timor pada tahun 2009, dan minyaknya menyebar ke hampir seluruh wilayah NTT, produksi rumput laut NTT semakin memburuk.
Pemerintah NTTpun terus berusaha agar produksi rumput laut NTT terus dibudidayakan, mengingat rumput laut merupakan salah satu produk unggulan kelautan di provinsi setempat.
Untuk itu pihaknya terus mendorong dan berupaya memfasilitasi minat masyarakat untuk mulai berproduksi. "Kami berharap upaya yang sama juga dilakukan pemerintah masing-masing kabupaten/kota agar dari waktu ke waktu semakin banyak masyarakat melirik budid aya rumput laut," katanya.
