"Desa-desa sekitar Taman Nasional Kelimutu jadi fokus pemberdayaan kami dengan memberikan pelatihan manajemen pariwisata sesuai karakteristik wilayahnya," kata Kepala Dinas Pariwisata Kabupaten Ende Hiparkus Hepi saat dihubungi ANTARA dari Kupang, Kamis (3/10).
Di desa-desa di sekitar Kelimutu seperti Moni, Koanara, Waturaka, Pemo, Wologai, dinas mendorong pembentukan kelompok sadar wisata yang dibimbing dengan memanfaatkan peluang ekonomi dari kegiatan pariwisata seperti menyediakan penginapan yang layak.
"Ada home stay (rumah penginapan) yang dibangun dengan Dana Desa dan juga secara pribadi, sementara itu kami fasilitasi memberikan pengarahan mengenai seperti apa standar kelayakannya," kata Hiparkus.
Menurut Hiparkus, sebagian besar warga di sekitar kawasan Taman Nasional Kelimutu bekerja di sektor pertanian. Sekarang sebagian desa mulai mengembangkan agrowisata.
Pemberdayaan masyarakat di sekitar Taman Nasional Kelimutu, ia menjelaskan, sangat penting untuk meningkatkan perekonomian dan kesejahteraan warga di sekitar kawasan wisata yang terkenal dengan danau tiga warnanya itu.
"Selama ini masyarakat sekitar merasa belum mendapat nilai tambah dari keberadaan TN Kelimutu, namun sekarang berbeda, banyak wisatawan yang menginap di penginapan mereka, bahkan dalam jangka waktu yang lama," katanya.
