Dunia medis telah mulai mengadopsi prinsip hormesis untuk merancang terapi yang lebih efektif. Prekondisi iskemik (ischemic preconditioning), misalnya, melibatkan pemberian paparan iskemia (kekurangan aliran darah) jangka pendek untuk melatih jaringan tubuh menghadapi cedera yang lebih besar. Pendekatan ini telah digunakan dalam operasi jantung untuk mengurangi kerusakan jaringan selama prosedur.
Di bidang onkologi, hormesis digunakan untuk mengeksploitasi kelemahan sel kanker. Pada dosis tertentu, terapi radiasi atau kemoterapi dapat memicu respon adaptif pada sel normal sambil membunuh sel kanker. Konsep ini, yang dikenal sebagai "differential stress resistance," menawarkan cara baru untuk meminimalkan efek samping pengobatan kanker.
Meskipun manfaatnya menjanjikan, hormesis juga menghadirkan tantangan etis dan ilmiah. Bagaimana kita dapat memastikan bahwa dosis rendah dari suatu stresor aman untuk semua orang? Bagaimana kita dapat mengukur dosis optimal tanpa melampaui ambang batas yang aman? Pertanyaan-pertanyaan ini memerlukan penelitian lebih lanjut dan kerangka kerja etis yang kuat.
Selain itu, ada risiko bahwa prinsip hormesis dapat disalahgunakan. Misalnya, industri mungkin menggunakan argumen "dosis rendah itu aman" untuk meremehkan risiko bahan kimia tertentu. Oleh karena itu, transparansi dan pengawasan ketat diperlukan untuk memastikan bahwa penelitian tentang hormesis digunakan untuk kebaikan bersama.
Simfoni adaptasi
